Indium als Element - Technische Daten

Chemische Eigenschaften

Indium ist ein metallisches Element aus der 3. Hauptgruppe des Periodensystems. Es existieren zwei natürliche Isotope: ¹¹⁵In (95,7%) und ¹¹³In (4,3%). Daneben sind künstliche Isotope ¹⁰⁶In bis ¹³²In mit Halbwertszeiten zwischen 0,04 Sekunden und 50 Tagen bekannt. Indium ist ein silberweißes, stark glänzendes Metall. Bei Wärme und Feuchtigkeit oxidiert es allmählich, bei hoher Temperatur verbrennt es mit blauer Flamme zu dem gelben Oxid In₂O₃. Indium ist weicher als Blei. Man kann das Metall mit dem Messer zerschneiden, mit der Hand platt drücken und schon unter geringem Druck zu Folien walzen. Beim Verbiegen eines Indium-Stabs hört man das auch vom Zinn bekannte "Schreien", das von der gegenseitigen Reibung der Kristallite herrührt. Auf Papier gibt Indium einen kräftigen Strich. Mit den in der 3. Hauptgruppe des Periodensystems über und unter ihm stehenden Elementen Gallium und Thallium zeigt Indium mit seinen Oxidationsstufen +3, seltener +1 und +2. Schädigende Wirkungen auf Mensch, Tiere und Pflanzen dürften auszuschließen sein.

Vorkommen

Mit ca. 0,1 g/t in der äußeren Erdkruste gehört Indium zu den seltenen Metallen. In der Häufigkeit steht es zwischen Bismut und den meisten Edelmetallen. Es kommt in Form von Sulfid spurenweise in manchen Blenden vor. Im allgemeinen ist es ähnlich wie Gallium in allen Zinkblenden und im Mansfelder Kupferschiefer spurenweise anzutreffen. Indium-Minerale sind der Indit und der Roquésit.

KNAPPER ROHSTOFF
Großes Indium-Vorkommen im Erzgebirge entdeckt
12.01.2009 / Quelle: Spiegel Wissen
Dresden - Im Erzgebirge haben Forscher der Bergakademie Freiberg nach eigenen Angaben eines der weltgrößten Indium-Vorkommen entdeckt. Von dem knappen und teuren Metall gebe es dort rund tausend Tonnen und damit weitaus mehr als bislang bekannt, sagte der Geologe Thomas Seifert der "Sächsischen Zeitung". Damit handele es sich um eine der größten Lagerstätten überhaupt. "Das wird für Europa möglicherweise wirtschaftlich entscheidend sein", sagte Seifert, Lagerstättenforscher am Freiberger Institut für Mineralogie.

Indium gilt als wichtiger Zusatzstoff für die Chipindustrie, die Displayfertigung und die Solarzellenproduktion. Schon jetzt zählt es zu den knappsten Rohstoffen überhaupt: Der Preis hat sich allein in den vergangenen fünf Jahren in etwa verzehnfacht. Bisher wurden die weltweiten Reserven für abbaubares Indium nach Angaben der Bergakademie auf 2800 Tonnen geschätzt. Wie die Bergakademie auf Nachfrage von SPIEGEL ONLINE mitteilte, wäre ein Abbau des Indiums in der Region Freiberg frühestens in drei Jahren denkbar. "Wenn der Weltmarktpreis weiter steigt, wird der Abbau rentabel." Bisher allerdings wäre das Unterfangen noch zu teuer, da das Indium nicht in Reinform vorliege, was die Gewinnung aufwendig machen würde.

Seifert verwies darauf, dass außer Indium auch noch weitere Metalle wie Zinn, Kupfer, Blei und Wolfram unter der Erde lagerten. Das Erzgebirge an der Grenze zwischen Sachsen und Böhmen hat eine lange Bergbautradition. In der Vergangenheit wurde dort vor allem Silbererz abgebaut.

mbe/AP/Spiegel Online

Herstellung

Es wurden zahlreiche Methoden zur Extraktion von Indium aus Konzentraten bzw. Rückständen vorgeschlagen bzw. durchgeführt. So löst man z.B. indiumhaltiges Zink in verdünnten Säuren und stellt aus den Rückständen Indiumsulfat-Lösungen her, aus denen durch Elektrolyse schließlich das reine Metall gewonnen wird.

Verwendung

Indium dient als Zusatz zu Lagermetallen, Dental-Legierungen, niedrigschmelzenden Loten. Ein 4%iger Indium-Zusatz erhöht die Korrosionsbeständigkeit und Lebensdauer von Blei-Lagermetallen wesentlich.
Indium wird weiterhin für elektrische Kontakte, elektronische Zwecke, für Schmelzsicherungen, Feuerschutzanlagen, Dioden, Halbleiter (Indiumantimonid, -phosphid, -selenid und -arsenid), Neutronenabsorber, Transistoren, metallische Kitt- und Klebmassen, Glasfarben, Juweliergegenstände, zur Verhinderung des Anlaufens von Silber-Waren usw. verwendet.

Geschichtliches

Im Jahr 1863 untersuchten Reich und Richter die Freiberger Zinkblende spektralanalytisch und fanden dabei ein neues Element. Das von ihnen isolierte Element bezeichneten sie aufgrund seiner auffälligen Indigo-blauen Flammenfärbung und Spektrallinien als Indium

Quellangaben

• Quelle: Römpp-Chemielexikon; 10. Auflage (1996), S, 1909
• Verfasser: Hg