Shinkolobwe Mine (Kasolo Mine)

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Die Genese der Lagerstätte

Vor 656 Millionen Jahren erfolgten erste Ablagerungen von Uran, Nickel, Eisen und Kupfer. 54 Millionen Jahre später kamen weiteres Uran, Kupfer und auch Cobalt hinzu. Bedingt durch die gefundenen hohen Urangehalte und die radioaktiven Sekundärmineralien zeigen Stufen eine oft hohe bis sehr hohe Radioaktivität.

Die Shinkolobwe Mine 1915-1960

Die Shinkolobwe Mine wurde von 1915 bis 1960 durch die Union Minière du Haut Katanga (UMHK) - ein belgisches Unternehmen im damaligen Belgisch-Kongo - betrieben. Das abgebaute Reicherz (Shinkolobwe wies einen extrem hohen Uranerzanteil von mitunter mehr als 60% auf!) wurde verkauft oder für Untersuchungen nach Belgien verbracht. Ende Mai 1940 haben die Nationalsozialisten im Rahmen des "Uranprojektes" 3.500 Tonnen Uranerz aus Katanga aus dem besetzten Belgien in das Salzbergwerk Staßfurt geschafft. Es ist davon auszugehen, dass ein nicht unerheblicher Teil aus Material der Shinkolobwe-Mine bestand. Nach Kriegsende konnten russische Truppen daher auch 250 - 300 Tonnen Uranverbindungen aus Berlin und Umland abtransportieren, was dem sowjetischen Atomprojekt einen unschätzbaren Zeitgewinn einbrachte (aus "Uran für Moskau").

Die größte Menge Uran, die im Rahmen des US-amerikanischen Manhattan-Projektes für den Bau der auf Hiroshima abgeworfenen Atombombe "Little Boy" benötigt wurde, stammt aus dieser Mine. Der dreiseitige amerikanisch-britisch-belgische Uranvertrag vom 26. September 1944 bestimmte, dass die gesamte Uranproduktion von Belgisch-Kongo ausschliesslich den Briten und Amerikanern für militärische Zwecke zur Verfügung gestellt werden musste. Der Text des Abkommens legte die Produktionskosten plus einen "angemessenen Gewinn" als Grundlage für die Kalkulation des Uranpreises fest. Der für die Beschaffung des Urans zuständige Offizier Ken Nichols schrieb, das Manhattan Project hätte ohne Shinkolobwe niemals so schnell durchgeführt werden können:

"Our best source, the Shinkolobwe mine, represented a freak occurrence in nature. It contained a tremendously rich lode of uranium pitchblende. Nothing like it has ever again been found. The ore already in the United States contained 65 percent U3O8, while the pitchblende aboveground in the Congo amounted to a thousand tons of 65 percent ore, and the waste piles of ore contained two thousand tons of 20 percent U3O8. To illustrate the uniqueness of Sengier’s stockpile, after the war the MED and the AEC considered ore containing three-tenths of 1 percent as a good find. Without Sengier’s foresight in stockpiling ore in the United States and aboveground in Africa, we simply would not have had the amounts of uranium needed to justify building the large separation plants and the plutonium reactors."

Nach Abschluss der Arbeiten der UMHK wurden die Schächte mit Beton vergossen.

Shinkolobwe liegt auf der Liste der Fundorte mit den meisten Typlokalitätsmineralen mit 38 Erstbeschreibungen (Stand 08/2019) auf Platz 8 weltweit. Von zahlreichen Uranmineralen kamen hier die weltbesten vor.

Shinkolobwe heute

Die Verplombung der UMHK hielt die ortsansässige Bevölkerung nicht von weiteren Bergbautätigkeiten ab. Nach mehreren Toten durch Einstürze wurde sie offiziell erst im Jahre 2004 geschlossen, die Siedlung Shinkolobwe wurde niedergebrannt. Nichtsdestotrotz wird die Lagerstätte weiterhin illegal und artisanal ohne geeignete Schutzmaßnahmen auf Cobalt und andere gefragte Metalle abgebaut. Gerüchten zufolge wurde 2006 Uranerz aus Shinkolobwe in den Iran verkauft. Durch die politisch undurchsichtigen Verhältnisse der Region sind genauere Informationen nicht zu bekommen.

Dioptas aus Shinkolobwe?

Neufunde gelangen seit Jahrzehnten keine auf den Markt. Dioptasstufen, die mit der Fundortangabe Shinkolobwe verkauft werden, stammen nicht aus dieser Mine, sondern aus dem Kupfertagebau "Tantara" nahe Shinkolobwe.

Literatur

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Links

• http://www.mindat.org/loc-4328.html
• EnWikiPedia:wiki/Little_Boy
• EnWikiPedia:wiki/Shinkolobwe