Karbon / Carboniferous

Alter: 299 +/- 2,8 - 359,2 +/- 2,5 Mio. Jahre

Das Karbon ist eine Periode des Paläozoikums, der sogenannten Altzeit (Siehe auch Geologische Zeittafel). Es umfasst den Zeitraum von vor ca. 359,2 Mio. Jahren bis vor ca. 299 Mio. Jahren. Nach unten wird das Karbon durch das Devon, nach oben durch das Perm begrenzt.

Namensgebung

Namensgebend für das Karbon sind die weltweit verbreiteten Steinkohlelager, deren Grundlage für die Entstehung hauptsächlich in der Zeit des Oberkarbon durch das Absterben großer Urwaldbestände gebildet wurde. Durch die Bedeckung der Biomasse durch luftabschließende Sedimente konnte im Laufe der Jahrmillionen die Steinkohle durch Inkohlung entstehen.

Flora

Die Flora des Karbon, insbesondere des Oberkarbon, ist durch Farne und Schachtelhalme geprägt. Die vorherrschenden Vertreter waren Schuppenbäume (Lepidodendron) und Siegelbäume (Sigillaria), baumartige Pflanzen, die zur Pflanzenabteilung der Bärlapppflanzen (Lycopodiophyta) gezählt werden. Sie erreichten Größen von bis zu 40 Metern und Stammdurchmesser von über einem Meter. Die heute nur noch als kleine Pflanzen bekannten Schachtelhalme brachten mit den Kalamiten (Calamites) ebenfalls bis zu 20 Meter große Baumformen hervor. Zum Ende des Oberkarbon entstehen die ersten Vertreter der Samenpflanzen (Gymnospermen, Nacktsamer), z.B. die Gattungen sind Lebachia und Walchia.

Fauna

In den Ozeanen entwickelten sich die Crinoiden, die zum Stamm der Stachelhäuter (Echinodermata) gehören. Diese bildeten regelrechte Rasen traten oft gesteinsbildend auf. Andere gesteinsbildende Organismengruppen waren Moostierchen (Bryozoa) (verästelte oder fächerförmige, koloniebildende Tiere) und Großforaminiferen (vor allem die Gattungen Schwagerina und Fusulina). Ebenso entwickelten sich die Ammonoideen, eine Gruppe der Kopffüßer (Cephalopoda), zu großer Mannigfaltigkeit.

An Land entwickelten sich geflügelte Insekten, insbesondere Libellen, aus den bereits aus dem Devon aufgetretenen flügellosen Insekten (Insecta). Die einzigen an Land lebenden Wirbeltiere des Karbon waren Amphibien. Diese wiesen mannigfaltige Formen auf und erreichten Größen von bis zu sechs Metern. Die ersten den Reptilien zugeordneten Skelette sind an der Basis des Oberkarbon gefunden worden (siehe auch die Übersicht der Lebewesen im Karbon).

Stratigraphische Gliederung des Karbon

Die stratigraphische Gliederung des Karbon ist regional unterschiedlich. Neben der offiziellen Einteilung in die Epochen Mississippium und Pennsylvanium durch die IUGS (siehe Geologische Zeittafel), erfolgt in Westeuropa die Gliederung in Unter- und Oberkarbon und in Russland in Unter-, Mittel- und Oberkarbon. Ebenso existieren bei den Stufen der einzelnen Epochen regionale Unterschiede. Entspricht z.B. in Nordamerika die Epochengliederung noch der offiziellen Einteilung der IUGS, so existieren doch unterschiedliche Stufeneinteilungen und -bezeichnungen. Darüberhinaus liegen regional weitere Unterteilungen der Stufen vor, z.B. in Westeuropa Westfal A - D.

Die unten stehende Tabelle zeigt die Lage der unterschiedlichen Gliederungen im Vergleich zueinander auf.

Das Alter in Ma (Millionen Jahre) gibt das obere Ende der Stufe an
GSSPs sind in der Altersspalte durch Fettschrift gekennzeichnet

Quellenangaben

• Carboniferous Period der GeoWhen Database
• EnWikiPedia:Carboniferous
• DeWikiPedia:Karbon

Weiterführende Links

• Plattentektonik zur Zeit des Unterkarbon
• Plattentektonik zur Zeit des Oberkarbon

Einordnung

• Kategorie/Erdgeschichte