Wissenschaftliche News zum 1.1.06

[McSchuerf]

Bisher besterhaltener Archaeopteryx gefunden
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Deutsche Paläontologen vom Forschungsinstitut Senckenberg in Frankfurt haben Anfang
Dezember in der Fachzeitschrift „Science“ das zehnte und bisher besterhaltene Skelett
des Urvogels Archaeopteryx vorgestellt. Ihre Untersuchungen zeigen, dass der Urvogel
insgesamt noch reptilhafter war, als man bisher annahm. Die größten Unterscheide zeigen
sich im Gaumen und im Fußskelett. Da die hintere Zehe nicht wie bei den heutigen Vögeln
opponierbar war, vermuten die Wissenschaftler, dass sich Archaeopteryx nicht lange auf
Bäumen aufgehalten hat und vorwiegend bodenlebend war. Außerdem war die zweite
Zehe rückziehbar wie bei verwandten Raubsauriern wie z.B. Deinonychus. Zwischen
diesen und den Vögeln vermittelt Archaeopteryx als „missing link“.
Das Skelett befindet sich in einem amerikanischem Privatmuseum, dem Wyoming
Dinosaur Center in Thermopolis. Dort ist es weiterhin der Öffentlichkeit zugänglich.
Quelle: Science, 310, S. 1438



Hinweise auf frühe Erdkruste in Zirkonen.
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Geochemiker haben Zirkone aus Westaustralien auf ein Alter von 4,4 bis 4,5 Ga datiert.
Damit liefern diese Hinweise auf eine frühe Krustenbildung kurz nach der Akkretion der
Erde vor 4,56 Ga. Zirkone sind ein sehr häufiger Bestandteil der Krustengesteine und
außerordentlich beständig gegenüber Verwitterung. Darum überdauern sie viel länger als
die Gesteine zu denen sie ursprünglich gehören. Datierbar sind Zirkone über das
Verhältnis der seltenen Isotope 176Lutetium zu 176Hafnium. Bei der Differentiation des
primitiven Mantels in Erdkruste und verarmten Mantel reichert sich 176Lu im Mantel an.
Wenn sich Zirkone bilden frieren sie das Verhältnis der Isotope zueinander ein und
überliefern es wegen der langen Halbwertzeit von 37 Ga nahezu unverändert bis heute.
Über den Vergleich der Isotopenverhältnisse aus den alten Zirkonen und jüngeren
Bildungen kann man zurückrechnen, wann die Kruste sich von dem Mantelgestein
differentiert haben muss. Die berechneten Alter können jedoch mit sehr großen Fehlern
behaftet sein, die sich aus Unsicherheiten über die Gegebenheiten auf der jungen Erde
herleiten.
Quelle: Science, Vol. 310, S. 1914-1915



Älteste Nordeuropäer
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Englische Archäologen haben Beweise für die Anwesenheit von Menschen nördlich der
Alpen gefunden, die viel älter sind, als alles bisher gefundene Material. Dabei handelt es
sich um Abschlagreste von Feuersteinknollen aus der Cromer Forest-bed Formation von
Ostengland (Suffolk und Norfolk), die circa 700 ka alt ist. Damit sind die Artefakte nahezu
200 ka älter als das älteste bisher gefundene Material, ebenfalls aus England. Die
Sedimente, in denen sie gefunden wurden, repräsentieren die Ablagerungen einer
Überflutungsebene großer Flüsse die ehedem Mittel- und Ostengland entwässerten.
Bekannt wurden die Sedimente vor allem für ihre reiche Säugetier- und Molluskenfaunen
und für die Überreste von Bäumen, woher sie auch ihren Namen haben. Die
Ablagerungen der Cromer Forest-bed Formation datieren in ein Interglazial, in dem es
augenscheinlich warm genug war, als dass Menschen aus dem Mittelmeer-Gebiet bis nach
Nordwesteuropa vordringen konnten. Die Verbindung der beiden Siedlungsräume kann
über die Abschlagspuren an den Feuerstein-Artefakten hergestellt werden, die auch in
England noch mediterranen Charakter haben. Die Überreste bestehen aus 32
bearbeiteten Feuersteinresten, unter anderem aus einem einfach bearbeiteten Kern und
mehreren „Abfallstücken“, alle größer als 20 mm.
Quelle: Nature, Vol. 438, S. 1008-1012


Gruß Peter